Limpieza láser pulsada vs continua: diferencias y cuál elegir
Resumen rápido: el láser pulsado concentra la energía en pulsos muy cortos: limpia sin calentar ni marcar el metal, ideal para restauración, moldes y piezas delicadas, pero es más caro por vatio y más lento. El láser continuo (CW) da mucha más potencia por menos dinero y es más rápido en óxido grueso y pintura, pero calienta y puede alterar la superficie. Muchas soldadoras láser 3 en 1 limpian en modo continuo.
Cuando buscas una limpiadora láser, ves potencias muy distintas: equipos de 100 W que cuestan más que otros de 2000 W. La razón es el tipo de láser. No se pueden comparar vatios de un pulsado con vatios de un continuo.
Este artículo forma parte de nuestra guía completa de limpieza láser. Si ya sabes qué tecnología necesitas, pasa directamente a las mejores limpiadoras láser o compara con el chorro de arena.
Comparativa
| Pulsado | Continuo (CW) | |
|---|---|---|
| Potencias típicas | 100-500 W | 1000-3000 W |
| Calor en la pieza | Muy bajo | Alto |
| Daño a la superficie | Prácticamente nulo bien ajustado | Puede marcar, oscurecer o fundir la capa superficial |
| Velocidad en óxido grueso | Menor | Mayor |
| Precio por vatio | Alto | Bajo |
| Usos ideales | Restauración, moldes, piezas finas, preparación para soldar | Óxido grueso, pintura, estructuras, chapa gruesa |
¿Cuál elegir?
- Restauración, moldes, aluminio, chapa fina: pulsado.
- Talleres de chapa gruesa, estructuras, decapado de pintura: continuo.
- Taller que ya va a comprar soldadora láser: una 3 en 1 con modo de limpieza continuo puede ser suficiente para preparar piezas antes de soldar.
Seguridad en ambos casos
Los dos son láseres de clase 4: necesitas gafas específicas para la longitud de onda, zona de trabajo controlada y extracción de humos, porque la capa eliminada se convierte en partículas finas.
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Qué tecnología elegir según el trabajo
| Trabajo | Recomendada | Por qué |
|---|---|---|
| Restauración de piezas antiguas, herrajes, molduras | Pulsada | Quita el óxido sin calentar ni cambiar la textura del metal |
| Óxido grueso y cascarilla en vigas, chapas o estructuras | Continua | Mucha más velocidad por euro invertido |
| Pintura sobre carrocería sin dañar la chapa | Pulsada | Control fino de la energía; la continua puede marcar o deformar |
| Moldes de inyección o de neumáticos | Pulsada | No altera las cotas ni el acabado del molde |
| Preparar uniones antes de soldar | Continua o pulsada | Basta con dejar el metal limpio; la continua es más barata |
| Aluminio y metales finos | Pulsada | El aluminio se calienta y deforma con facilidad |
Por qué no se pueden comparar los vatios
En una limpiadora continua, los vatios indican una potencia constante: el haz entrega esa energía de forma continua y calienta la pieza. En una pulsada, los vatios son la potencia media: la energía se concentra en pulsos de nanosegundos con una potencia de pico miles de veces mayor. Ese pico es lo que hace saltar la capa de óxido o pintura sin que el calor llegue a penetrar en el metal.
Por eso una pulsada de 200 W puede limpiar una pieza delicada mejor que una continua de 1500 W, aunque en óxido grueso sobre una viga la continua termine antes. Al comparar pulsadas entre sí, fíjate también en la energía por pulso (en milijulios) y en la frecuencia, no solo en los vatios.
Errores al elegir
- Comprar una continua para restaurar. Es más barata, pero en piezas finas o con valor puede dejar marcas de calor.
- Comprar una pulsada pequeña para óxido industrial. Funcionará, pero será lenta; en estructuras grandes la continua compensa.
- Fijarse solo en la potencia. La marca de la fuente láser, la refrigeración y el servicio técnico pesan tanto como los vatios.
- Olvidar la seguridad. Las dos son láser de clase 4 y necesitan gafas certificadas y una zona controlada.
Si ya lo tienes claro, en la guía de precio de una limpiadora láser verás cuánto cuesta cada tipo.
Mantenimiento: en qué se diferencian
Las dos tecnologías usan fuentes de fibra con una vida útil larga y necesitan poco mantenimiento. Lo que más se gasta en ambas son las lentes de protección del cabezal, que se ensucian con las partículas que salen de la superficie. Las continuas de más potencia suelen llevar refrigeración por agua, con su enfriador y su agua destilada; muchas pulsadas pequeñas se refrigeran por aire y son más fáciles de transportar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué una limpiadora láser de 100 W cuesta más que una de 1000 W?
Porque la de 100 W suele ser pulsada, con una tecnología más cara por vatio que la de los láseres continuos.
¿El láser continuo daña el metal?
Puede calentarlo y marcar la superficie si no se ajusta bien. En piezas delicadas es preferible el pulsado.
¿Se puede limpiar aluminio con láser?
Sí. Para aluminio y piezas finas se recomienda láser pulsado.
¿Una soldadora láser 3 en 1 sirve como limpiadora?
Sí, en modo continuo sirve para quitar óxido ligero y preparar uniones antes de soldar. No sustituye a una pulsada en restauración o piezas delicadas, porque calienta la superficie.
¿Qué potencia de láser pulsado necesito para restauración?
Como orientación, de 100 a 200 W bastan para piezas pequeñas y trabajos finos. Para superficies grandes, de 300 a 500 W dan mucha más velocidad, pero el precio sube bastante.
