Cómo saber si una soldadura está bien hecha: guía de inspección
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Resumen rápido: para saber si una soldadura está bien hecha, empieza por una inspección visual cuidadosa: cordón uniforme, bordes bien fundidos, sin grietas, sin poros, sin mordeduras y con las medidas correctas. Con una galga de soldadura y una buena luz puedes revisar casi todo lo que se ve. Lo que no se ve (el interior) requiere ensayos como los líquidos penetrantes para grietas superficiales, o pruebas de rotura en piezas de práctica.
Esta guía la firma un inspector de soldaduras, y explica cómo se revisa una soldadura en la práctica. No sustituye a la inspección por personal certificado cuando hablamos de estructuras, recipientes a presión o cualquier pieza de la que dependa la seguridad de personas.
1. Mira el cordón con buena luz
La inspección visual es el primer control y el que detecta la mayoría de problemas. Limpia la escoria y las salpicaduras, usa una linterna en ángulo rasante y, si puedes, una lupa. Revisa:
- Uniformidad: ancho y altura constantes, con ondas regulares. Un cordón que cambia de ancho suele indicar velocidad o ángulo irregulares.
- Unión con los bordes: el cordón debe «mojar» la chapa de forma suave, sin escalón ni ángulo brusco.
- Sobreespesor: algo de abombado es normal, pero un cordón muy alto concentra tensiones.
- Final del cordón: el cráter del final no debe tener grieta ni hundimiento.
Cómo se ve una soldadura bien hecha (y una mal hecha)
Antes de medir nada, compara lo que ves con esta tabla. Es lo primero que mira un inspector:
| Qué mirar | Soldadura bien hecha | Soldadura mal hecha |
|---|---|---|
| Cordón | Ancho y altura uniformes, ondas regulares | Ancho irregular, gotas o zonas planas |
| Bordes | Se funde suave con la pieza, sin escalón | Mordeduras (surco junto al cordón) o cordón «encima» sin fundir |
| Superficie | Lisa, sin agujeros | Poros, cráteres o grietas |
| Salpicaduras | Pocas y pequeñas | Muchas bolitas pegadas alrededor |
| Inicio y final | Cráter final relleno | Cráter hundido o grieta al final |
| Color (acero) | Escoria fácil de quitar, metal plateado debajo | Escoria atrapada o metal muy oscuro y quemado |
Si ves alguno de los defectos de la columna derecha, en el siguiente punto te explicamos qué significa cada uno y cómo corregirlo.
2. Busca los defectos que se ven a simple vista
- Grietas: son el defecto más grave. Cualquier grieta, por pequeña que sea, invalida la soldadura.
- Mordeduras: surcos en el borde del cordón donde el metal base se ha «comido». Suelen deberse a exceso de amperaje o mal ángulo.
- Poros: agujeros en la superficie. Indican falta de gas, suciedad, humedad o corriente de aire.
- Falta de fusión en el borde: el cordón queda «apoyado» sobre la chapa sin fundirla.
- Falta de penetración: en soldaduras a tope, se ve por el revés: la raíz no llega a fundirse.
- Salpicaduras y escoria atrapada.
Tienes fotos esquemáticas de cada uno, con sus causas, en defectos de soldadura y cómo evitarlos.
3. Mide la soldadura
Una soldadura puede verse bonita y ser demasiado pequeña. En soldaduras en ángulo, la medida que cuenta es la garganta: la distancia desde la raíz hasta la superficie del cordón. Como referencia, en un ángulo de lados iguales la garganta es aproximadamente 0,7 veces el lado. Con una galga de soldadura se comprueban en segundos la garganta, el lado, el sobreespesor, la profundidad de las mordeduras y la desalineación entre chapas.
4. Ensayos sencillos para lo que no se ve
- Líquidos penetrantes: se limpia la pieza, se aplica un líquido rojo que entra en las grietas, se retira el sobrante y se pulveriza un revelador blanco. Las grietas superficiales aparecen como líneas rojas. Es un ensayo no destructivo real y fácil de usar en casa.
- Prueba de rotura en piezas de práctica: suelda dos trozos de chapa sobrante, sujétalos en un tornillo de banco y dóblalos o rómpelos. Si la rotura deja ver falta de fusión o poros por dentro, ajusta la técnica. Nunca en la pieza real.
- Corte y ataque (macro): se corta la probeta, se pule y se ataca con un reactivo para ver la penetración. Es más propio de taller o laboratorio.
5. Cuándo hace falta un profesional
En piezas de casa y bricolaje, una revisión visual cuidadosa y algo de práctica bastan. Pero en estructuras, barandillas de uso público, remolques, recipientes a presión o piezas de maquinaria, la soldadura debe hacerse con un procedimiento cualificado y revisarse por inspectores certificados, con criterios de aceptación como los niveles de calidad de la norma ISO 5817. Si dudas, no te arriesgues.
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- Pocas opiniones en Amazon
🔍 Para comprobar medidas necesitas galgas: te las explicamos en ensayos no destructivos en soldadura. Y aprende a leer el plano en símbolos de soldadura.
Ten en cuenta que una soldadura en vertical o en techo es más difícil de dejar bien: lo explicamos en las posiciones de soldadura.
El error que más veo en aficionados: los empalmes
Cuando reviso soldaduras hechas en casa, el fallo más repetido no está en el centro del cordón, sino en los empalmes: los puntos donde se para y se vuelve a empezar. Suelen quedar con un bulto, un hueco o falta de fusión entre el cordón viejo y el nuevo.
- Limpia la escoria y el final del cordón anterior antes de seguir, sobre todo con electrodo.
- Vuelve a cebar el arco un poco por delante del final, retrocede hasta el cráter y continúa desde ahí.
- Si el final dejó un cráter, rellénalo antes de cortar el arco o rebájalo con la radial.
- Mira cada empalme con buena luz: es el primer sitio donde busca un inspector.
🔍 Consejo de inspector
Si un cordón tiene empalmes, revísalos uno a uno. En inspección visual es donde más rechazos encuentro en trabajos de aficionados, aunque el resto del cordón esté bien.
Una buena preparación evita muchos de estos defectos: mira qué discos usar para limpiar y preparar la pieza.
Preguntas frecuentes
¿Una soldadura bonita es una soldadura buena?
No siempre. Un cordón bonito puede tener falta de fusión o de penetración por dentro. El aspecto ayuda, pero hay que comprobar también medidas y, si es posible, hacer pruebas en piezas de práctica.
¿Cómo sé si la soldadura ha penetrado?
En soldaduras a tope, mirando el revés: debe verse la raíz fundida de forma continua. En piezas de práctica, rompiendo la probeta y observando el interior.
¿Los poros son graves?
Unos pocos poros pequeños pueden ser aceptables en piezas sin responsabilidad, pero indican un problema de gas, suciedad o humedad que conviene corregir.
¿Qué norma define si una soldadura es aceptable?
En Europa, la ISO 5817 fija niveles de calidad (B, C y D) para soldaduras en acero, con límites para cada tipo de defecto. Qué nivel se exige depende de la aplicación.
¿Cómo se ve una soldadura bien hecha?
Una soldadura bien hecha tiene un cordón uniforme, con anchura y altura constantes y ondulaciones regulares; se funde bien con los dos bordes de la pieza, sin mordeduras, poros, grietas ni salpicaduras excesivas, y sin restos de escoria atrapada. Por el reverso, si es a tope, se ve penetración completa.
¿Cómo se ve una soldadura bien hecha?
Un cordón de ancho uniforme, con ondas regulares, que se funde suavemente con la pieza, sin poros, grietas ni mordeduras y con pocas salpicaduras alrededor.
¿Cómo se hace un buen empalme de cordón?
Limpia el final del cordón anterior, ceba el arco un poco por delante, retrocede hasta el cráter y sigue soldando desde ahí con el mismo ritmo. Así el cordón nuevo funde con el viejo sin dejar huecos ni bultos.
